L'espettorato colorato può dipendere da svariati fattori, certo non ultimo la presenza di tracce di catrame se il soggetto è fumatore; anche altre sostanze particolate presenti nell'ambiente domestico e soprattutto lavorativo possono colorare l'espettorato bronchiale. Anche infezioni croniche (ad esempio presenti a livello delle vie aeree superiori, come naso e seni paranasali) possono scolare in orofaringe e quindi essere espettorate con i colpi di tosse.
Sarebbe indicato comunque eseguire un esame colturale dell'escreato con antibiogramma, per escludere infezioni sostenute da germi patogeni. Potrà mettersi l'animo in pace solo dopo aver smesso definitivamente il fumo (deve passare almeno un anno senza sigarette), in quanto il fumo uccide (tumori polmonari, ma anche del cavo orale e della laringe, e gravi bronchiti croniche ostruttive). Cordiali saluti.